田野再次支起了青纱帐。今年的青纱帐，不如往年茂盛了，因为旱，还有太多的枪声惊吓和炮火熏烤的。

青纱帐一淹过人头，日伪军对抗区第四次公开“围剿”也开始了，暗中的种种阴谋也悄悄开始了，因而刚齐人头的青纱帐比往年多了许多神秘和恐怖。

邓铁梅行军打仗积劳成疾，越来越需要妻子照料时，张玉姝却突然失踪了。部队化整为零开展游击战以后，邓铁梅轻随简从，只带少数警卫队往来于各游击队之间，不可能总带着张玉姝，日伪特务却时时在侦察邓铁梅夫妇的行踪。邓铁梅老家不在尖山窑地区，他各处游击不定，行踪难以查找。而张玉姝家和亲人多在抗区一带，她可能到达的地点早被秘密成立的专门特务队监视起来。有天张玉姝去尖山窑北沟舅舅家给邓铁梅弄药，从舅舅家往回返时，途中被盯梢的便衣特务蒙面绑架了。特务为了利用她做诱饵钓到邓铁梅，便严加保密，把她关押在尖山窑后荒沟的三清观里。近年来，扫荡和反扫荡的拉锯战，把三清观的香火都熄灭了，没人再到那里去，所以张玉姝的下落一直不明。

妻子失踪后，邓铁梅无药医病，病情加重，警卫队和苗可秀等其他领导都劝他离开东北，到医疗条件安全的关里去治，他坚决不肯在最困难时候离开抗区，他怕那样会影响军心。但是每天随部队行动又确实拖累大家，他只好带了一个贴身警卫员，秘密潜到岫岩县头道沟张家堡子张玉姝弟弟张文燮家歇息疗养。邓铁梅岳母此时就住在张文燮家，这样既方便养病，也方便打探张玉姝的下落。

和岳母同住内弟家里，邓铁梅心一下踏实多了，躺在静得能辨出各种鸟叫的农家茅屋里，有心思想想亲人了。送妻子马氏回山东老家时吃的那颗甜杏梅，马氏塞在女儿手中让女儿再转塞给自己女儿却攥着不肯塞的那50元钱，在他眼前闪动着，他有点儿替妻子儿女难过。自己轰轰烈烈地当过局长，又当了千军万马的司令，却没让他们借着一点儿光。反扫荡中和自己患难成婚的如夫人，也跟自己出生入死，一天都没得过安静，如今又下落不明，十有八九是遭了敌人暗算。现在身边虽有岳母精心照料，但什么药也没有，每疼大劲儿了，岳母也只能割点儿自家种的大烟花浆汁，当止疼药。已在岳母身边住两整天了，内弟和警卫员晚上还得出去借宿，他又着急早点找个方便的房子，免得给内弟家添太多的麻烦。

天将傍晚了，西天的火烧云把张家堡子映得一片金红。村里村外的庄稼和树木的浓绿叶子，都镶上金边，鸡、鸭、鹅、狗们也金茸茸地渐次有了叫声。几声狗叫之后，一个挑货郎担的小贩儿摇着拨浪鼓进村了，叫卖声随后传了过来。

“卖针头线脑喽！卖头疼脑热药喽！卖烟酒糖茶花生毛嗑喽！”一会儿工夫就来到邓铁梅住的茅屋院外。不一会儿就有人凑上前搭话，看东西，货郎便在大门外放下担子让人看。

邓铁梅问岳母：“这货郎常来吗？”

邓岳母：“倒是常有货郎来，今儿这个喊声没听过，不如别个喊得好听。”

邓铁梅：“叫卖的东西一样吗？”

邓岳母：“东西差不多，都是那几样。”

邓铁梅掏出一张纸币说：“才喊卖头疼脑热药，问问有没有治肚子疼的。”

警卫员接钱要去，被邓铁梅止住：“货郎走屯串堡的，生人他都能看出来，你还是别去！”

邓铁梅岳母出院儿一问货郎，真有管肚疼的药，就一下买了五袋。货郎便信口问她：“一包就够大人吃好几天了，买五包，大人还是小孩吃啊？”

邓岳母：“大人吃，老病了，总不好，买少了还得买！”

货郎：“多大岁数的，别吃多了，吃多还得添胃病。”

邓岳母：“四十多岁了，干吃药不去根儿，过几天还得买！”

货郎拿完药，在门前卷了烟，要歇息一会儿，问：“麻烦老大嫂给碗水喝，渴了！”

邓岳母：“进屋喝吧，省得往外端了！”

货郎跟进屋，边喝水边同警卫员搭了几句话，还借看钟点探身往屋里看了看。