世民怅然失神，复又紧紧抱着姞儿，将头埋进她冰冷的颈窝中……

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凤仪殿内，熏鼎焚香炉，心不在焉地袅袅燃脂，拢成浓雾，攒成香云，在雍容堂皇的凤仪殿弥漫开来。

长孙无忌瘦长的焦急身影，冲散了馥郁蘅芜的香气，绕过雕镂有“牡丹傲春图”玲珑樯木屏扇，朗声向皇后叩拜，道：“臣参见皇后娘娘！”郑重的声音丝毫看不出兄妹情谊。

“哥哥无须如此多礼。”

“皇后如今母仪天下，掌管凤印，臣万不敢逾越了君臣之礼。”长孙无忌复又躬身道。

或许是因为连年战事操劳，或许是长孙一族的血脉使然，岁月的痕迹在他们兄妹身上表现得尤为明显。和世民同处而立之年，相貌原本就稀松平常的长孙无忌，早已没有那份意气风发的豪爽，眉眼间的褶皱，随着他日渐深厚复杂的城府心机，而愈加深刻起来。

皇后颔首不语，清水墨瞳不现半点波澜，将凤仪殿侍女太监谴开，方请长孙无忌同榻而坐，酌一盏桂花枫露酿，品味良久，道：“那淑妃小产了，哥哥可否知情？”

长孙无忌冷哼一声，讥讽道：“一个卑贱的侍婢，都敢替皇后‘鸣磬’，此等大事，天下谁还不知？”

水溶溶的幽绪愁思自皇后面上流淌而过，她略微一顿，仍是没有答话，却道：“可是哥哥你的手笔？”

长孙无忌沉默不语，无叶又道：“哥哥只是削减淑妃的荣宠也就罢了，何苦为难一个尚未出世的孩子？”

“除了每月十四、十五的惯例之外，皇上几时眷顾过你这凤仪殿？莫非皇后以为手中凤印可以掌管一世么？”

长孙无忌略有不耐，却仍是苦口婆心道：

“无叶，事关长孙世家之兴衰，若不是为兄现今权势渐盛，以你这妇人之仁，皇后之位定坐不安生。而且，为兄不相信无叶你真有那么贤淑大度，满心欢喜地看着皇上专宠杨淑妃，你瞒得过天下人，却瞒不过我！”

“无叶从来不想欺瞒哥哥。”皇后将杯中解忧之物一饮而尽，半醉半醒，任由忧伤沁洇全身：她如何不怨，怎能不怨！根本没有一个女人可以容忍自己丈夫爱着别的女人！她骗得了天下人，却惟独骗不了看着自己长大的兄长。尤自回味那桂花枫露酿，竟甘冽醇香满口，再斟满一盅，无叶又道：“莫非哥哥是在规劝本宫放手一搏……那，哥哥可否告诉本宫，这一搏，胜算有多少？”

“皇后，斩草必定要除根！放手一搏，尚且还有胜的可能，若是坐以待毙，那就已经彻底输了。”长孙无忌穆穆地立着，寻思半晌，踟蹰又略带潸然道：

“假使没有杨淑妃，也会有刘淑妃，赵淑妃，王淑妃……不去争取，怎能--”

“长孙大人一片苦心，本宫都明白，只是，长孙大人可明白‘欲擒故纵’的道理？”

重新以皇后身份自称，无叶不置可否淡然而笑，幽瞳粼波一转，道：“本宫乏了，长孙大人请回罢。”

长孙无

19、金銮座畔枉凝眉 ...

忌翻然起身，躬身行礼道：“臣，还有一事--”

“哦？”

“窈淑苑侍女琉兰，还请皇后尽早除之。”长孙无忌终于道出忧虑。

“看来，本宫又要替哥哥打扫‘战场’--日后，长孙大人应该好好谢谢本宫才是……”数杯过后，无叶似乎有些醺醺然，似醉似醒，难辩真伪。

“臣万死不辞！皇后保重凤体，臣告退。”长孙无忌眼眸藏睿，审度皇后的意图，却毫无结果。“欲擒故纵”？究竟从什么时候开始，无叶变得如此绵里藏针却滴水不漏，让做哥哥的自己再也窥不透。