“关于谴尉迟敬德出战一事，你做得很好！”世民凝神思索，又道：“暂时先好生款待那突厥使臣，命派探子打探一下颉利此番意欲何为，谴李靖加固京城防守。”

“末将领命！”秦琼喜道。“此事切勿泄露给长安百姓，以免人心惶惶！再有，命房玄龄，杜如晦明日亥时到本王府中议事。”

秦琼应着，欣然领命离去。

今夜难眠。世民颓然出神，独自坐在竹舍门外，听晚风遨游在茂盛繁稠的密林间，萧萧飒飒，涌动回环。他感到副无形而巨大的枷锁重新将他禁锢了，迫使他不得不牺牲自己整个生命作为祭品。而那枷锁，恰恰是自己这颗心，这颗束缚奴役自己的心，这颗无论如何也不能将江山、皇权、社稷、百姓放弃的心！

黎明微弱的曙光，还没能刺穿湿迷浓郁的林间雾蔼，只是朦胧照射进世民迷离漆黑的眼眸中。这才惊觉：自己竟坐了整整一夜！冰凉的夜露，轻轻从他发稍滑落，他愣愣看着水滴浸入木板，消逝不见。

世民推门而进，她仍然在睡梦中。双颊因为他昨日的热情而弥漫着绚丽的蔷薇色。姞儿睁开惺忪睡眼，懒懒冲世民一笑。

“醒了？”世民宠溺地拥她在怀中。

“想看看某人究竟还要在外面坐多久”姞儿戏谑道。

“看来你真是大好了。”世民呵她的痒，逗弄她咯咯笑起来。姞儿佯怒，反过来抓他的痒。他并没有躲闪，反而猛得将姞儿压在身下，漆黑明澈的乌眸深深凝视着她，静静倾听彼此的喘息。

“你，是否愿意一生跟着我？”世民眼神犹如幽深的潭水，几乎要将她整个生命都吸进去。

“难道我没有跟着你么？”环住他的脖子，姞儿笑颜媚若桃花。

“我的意思是住进我的后宫。”无声叹息，世民定定望着她：“那意味着什么你应该很清楚，姞儿。那，意味着争权夺事，虚与委蛇，勾心斗角……后宫，决不是一块净土。你知道，我不想让你受任何委屈，如果你不愿意面对这一切，我不会强迫你……”

“或许，我这一生都不再有机会兑现那些承诺，给你想要的那种幸福……哪怕这样，你仍然愿意跟着我？”

姞儿抚着他轮廓更加深刻的俊美面庞，惊觉：彼此早已不是青葱少年。在这个世界上，除了在你身边，已经没有任何地方能够让我感到留恋。

长安城郊外，白色挽纱帐花车内，子期肚子“咕噜咕噜响”起来，他这才突然想起自己已经一整天没有吃饭了。忍忍吧，他安慰自己，浑身软绵绵走下花车，对四个女子道：“你们先回去罢，告诉纤云，过些天我再回去……”

“是，阁主。”身着白色宽幅长袍的妖艳男子，用精致的云檀扇将脸掩地严严实实，只露出光洁的额头和温润得几乎滴出水来的墨绿色眼眸。

但他似乎仍然觉得有些不妥，反复权衡之后，鬼鬼祟祟溜进一条隐蔽阴暗的小巷子，在云檀扇上抠了两个圆孔，手法毫不留情！放到脸上试一下，眼睛恰好从两个孔中露出。审视着那两个空洞，他眉头稍微蹙起，又专注地将小孔修饰得更圆了些，反复几次，才满意一笑。

于是，长安城沉香缭绕，游人纷织地繁华街道上，出现了一个将整张面庞都用扇子遮掩起来的男子，只