一线生机。

姞儿的笑容令那绿眸男子眉宇微微一滞，原本淡漠如水的神情逐渐融化。良久，他挪动步子，在与姞儿相距咫尺的地方驻足，目不转睛盯着她，问周达：“她，多少钱？”

周达想也不想便接道：“最少也得四十两纹银……”话未说完，那男子已掏出银子递与周达：“我买下了。”周达唯恐他反悔，忙将银子紧揣入怀，口中抱怨着为姞儿松绑：“这样好的货色，四十两仍是亏了。”

那男子并不理会周达，只盯着姞儿：她瘦骨伶仃，容颜沾满污秽之物，双手被反捆在背后，通身散发着刺鼻腥臭气味，积满污垢的衣衫湿答答地黏贴在身上……即便如此，她却笑得从容而淡定，如同蜿蜒在山涧的粼粼溪流，双眸撒发着摄人心魄的光华。

他从襟怀中掏出一方素白胜雪的绢帕，蘸了水，轻轻为姞儿擦净面上的污物，墨绿眼眸中潮汐暗涌，道：“你叫什么？”

姞儿眼帘微微耷拉须臾，转而直视对方幽绿瞳孔，里面清晰倒映出她的轮廓。她暗沉一息，道：“奴家名唤夕影。”

此时，周达持了块烧红的烙铁，冷不丁掀开姞儿衣襟，在她后颈上狠狠烫出一个铜钱大小的印记。这始料未及的剧痛令姞儿未及呻吟就蹙眉昏死过去。

周达努着嘴，将烙铁探入水瓮，“嘶嘶”热雾随之蒸腾，他满意地扫一眼姞儿后颈上猩红的烙印，轻描淡写地解释道：“这是规矩。”

闻言，那白衣男子骤然容颜阴沉，通身弥漫起修罗煞气。周达见他面隐杀意，又觉有阴凉han气飕飕袭来，不由得大骇，暗道：不妙，今日怕是遇到高手了。

果然，白衣男子广袖一挥，变掌为刀，携着猎猎杀气眼看就要迎面劈下！

“你个混球！老娘寻了半天都找不到人影，你在这儿磨蹭什么？”一个浓妆艳抹的妇人不知何时出现，冲白衣男子劈头盖脸骂道。又瞥见昏迷的姞儿，那妇人霎时花容变色，忙拽下男子腰际的钱袋翻看，见里面竟空空如也，因狠揪着他耳朵怒道：“子期，你该不会用四十两纹银把她买下了吧？”

白衣男子耳朵吃痛，当即灭了气焰，抽着凉气，再顾不得周达，转而对那妇人央求道：“娘啊，这银子算我借你的好了。”

“你的银子还不是从老娘口袋里掏走的？”那妇人啐一口，便开始端详昏迷不醒的姞儿，啧啧道：“竟还有这般晶莹剔透的标致人儿……臭小子，算你有眼光，咱们芙蓉阁所有姑娘加起来也抵不过这一个。”说罢，转而笑嘻嘻地扯着白衣男子离去。

直到两人背影远去，周达方敢松一口气，暗暗庆幸总算能捡回条性命。

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突厥兵退，雁门行宫内丝竹箜篌萦绕不绝、舞榭歌台水袖凄凄，处处皆是喜乐祥和。杨广骨子里便是一个颇酸的文人，此次死里逃生更是少不得嗟吁感叹，诗性大发之余，亦不免大肆庆贺一番。

所有武将官员皆在雁门郡行宫花天酒地大肆庆祝之时，世民这个头号功臣却恳请云定兴禀告皇上自己重症在身无法赴宴。云定兴对世民颇为看重，想他那日昏厥过去的阵势确实骇人便应承下来。

即便如此，日子仍难得清静：每日都有皇上的封赏从雁门行宫送到他帐中。世民的确因过劳而身心耗损，却没有云定兴想象中那般严重。一来他厌倦那种场面，二来奉旨追查出澐公主下落的几支御林军皆无功而返，他心中煎熬，着实无心饮酒作乐。