我说：“天堂由善而生，地狱由恶而造。人因需求而生，也因需求过滥而亡。”孔子曾经说：“登东山而小鲁，登泰山而小天下。”泰山之上的风光实在是宜人，下了泰山之后，回到客舍之中。在一间客房之内，我们盘腿而坐。萧玉蓉说：“你说在外有你好，还是居家耕作好。”我说：“人不耕作不能得食，人不游历，不能增广见闻。”萧玉蓉说：“老子曾经说过，不出户而知天下，不牖窥而见天道。由此而观之，走的地方多，并不意味着见识更广。”我说：“普天之下终身不出乡里的人实在是太多了，然而这些人的见识真的很广吗？能够行万里路者是很少的，但总体而言他们的见识要比居家耕作而终身不改的人要多一些。”萧玉蓉说：“有太多的人半生游历在外，至死无所成就。而很多居家耕作的人，生儿育女，最后老死家中，比那些游历在外而尸骨无存者，岂不是要好的多吗？”
我说：“这世上的事情很难说出绝对的对与错、是与非，同样一套标准，用在不同的人身上会有不同的结局。在《庄子》你书当中有这样的记载，有一个地方，这里的人世代以漂白布匹为生，因而常年浸泡在水里，这是因为他们手上有祖传下来的药方，凭借这样一个药方制作出来的药膏涂抹在身上之后可以防止冻伤，避免腐烂。后来一个商人路过这个地方，花很高的价钱买下了这个药方，转而就把它献给了吴王。当时吴越两国正在相互讨伐，吴国因为水战而导致很多士兵被冻伤皮肤腐烂，有了这个药方之后，吴国士兵不再被冻伤和皮肤腐烂所困扰，最终一举击溃了越国军队，从那之后这位商人获得了很大一块封地，过上了令人羡慕的生活。同样是一个药方，前者只能用它漂白布匹，而后者却可以获得无以计数的财富。很多时候我们都在抱怨没有机遇，就好比为君者抱怨天下没有人才，其实机遇和人才都是有的，缺少的是发现机遇和人才的见识。”
萧玉蓉说：“你能悟到这一层，我感到非常的欣慰。”在曲阜游览了孔家的故地，那都是如同仙境一般的地方。我说：“或许我们应该去寻常百姓出入聚集的地方走一走看一看，这样才能够融入当地人的生活，熟悉当地的风土人情。”萧玉蓉说：“都说鲁国是圣人故里，这里的人一举一动一言一行都有圣人的遗风。”我说：“我们都没有见过圣人，如何就能瞧得出来他们身上有圣人的遗风呢？”萧玉蓉说：“其实圣人的言行举止到底是什么样子并不重要，只要我们看到当地人与我们心中所描画的圣人的样子相似，这就够了。孔子春秋笔法就是如此，不在乎自己的记录是不是符合事实，重要的是要用自己的记录导人向善。”我说：“史家有两种传统，一种是固有的秉笔直书，另外一种就是儒家的春秋笔法。真实的内容有时候过于残酷，而虚假的内容往往没有什么说服力。”
明日一早，我们来到了当地的集市，看到来往的客商。他们一个个非常殷勤的招待着客人，有一位粮店的掌柜告诉我们，今年粮食价格要比往年便宜好多，这是因为今年各个地方都获得了大丰收。我说：“那真是太好了，这就意味着今年不会有人饿肚子了。”掌柜笑着说：“粮食大丰收固然是好事，但是粮价过低，其中也蕴含着一些危险。”我说：“是不是像你这样的粮商赚不到钱了？”掌柜说：“商人逐利乃是天性，不过退一步说，普天之下难道只有商人才逐利吗？为人师大夫以及其他行业的人，他们都把意看得比利更重要吗？我之所以说这里边蕴含着危险，是因为粮食的价格一旦过低，人们就会觉得种粮食不赚钱，他们就会考虑种别的作物，如果来年粮食种的很少，再赶上天公不作美，可能就又有人要饿肚子了。”
我说：“这大概就是人们所说的谷贱伤农吧！”掌柜点点头说：“其实天下不都是商人在逐利，也不是，只有文人士大夫心中存着仁义，这一个例子也分天下之大利与个人之小利。若是天下之大利尽失，个人之小利又如何能够保全呢？反过来，如果个人之小利尽失，有何以成全天下之大利呢？所以逐利并不是一件坏事，古人说‘君子爱财，取之有道。’只要不犯王法，使自己辛勤劳作所得，又有什么可非议的呢？”我说：“方才是我失礼了，你原是这江湖之中有见识的人。”掌柜说：“也许朝廷里也有很多有见识的人，如果是这样的话，官家可能会出手在市面上购买粮食以充实官仓，这样既可以你比较低的价格让官仓充实起来，又可以避免谷贱伤农。真可谓是一举两得，万一来年收成不好，官家可以拿出粮食进行振济，农人也会因为种粮食可以卖出一个比较好的价钱，盘算着要扩大耕种的面积，也可以避免粮食的产出过低。”
这个时候萧玉蓉闭口不言，只是静静的听着，我说：“有人说在曲阜这个地方，每个人的身上都有圣人遗风。”掌柜说：“当年商人范蠡曾经来到齐国，现如今齐鲁已经是一家，所以在我们鲁国境内也有很多人的身上有范蠡的遗风。”我说：“当年的陶朱公也是百家之一。”掌柜拱手说：“在这一个流派当中，不仅有陶朱公，还有计然和白圭。在汉朝的时候还出过一个桑弘羊，只不过桑弘羊的名声不是太好。”我说：“你觉得盐铁应该官营吗？”掌柜说：“不管是什么东西，一旦被官营，我们就会发现这一类东西质量会变得越来越差。因为官家卖东西从来都是如此，他从不看买家的脸色，因为他所贩卖的是你非买不可的东西。”我说：“盐铁官营其实减轻了农家的负担。”
掌柜说：“盐铁官营意味着农户没办法在市场上购买到好的农具，士兵也没办法得到好的兵器，因为这其中一定会有人捞取好处，而这好处是见不得光的……”我赶紧制止了他，说：“这里来来往往这么多人，一定要慎言。”在这一家粮店的对面是一间酒肆，我和萧玉蓉走了过去，距离酒肆的门还没有多远，跑堂的就赢了出来。笑着说：“二位里边请。”入座之后，我说：“这里有什么好酒吗？”跑堂说：“要说好酒，距离我们这里三十步远，有一处更大的酒肆，不过在那家酒肆出入的都是一些达官显贵，那里的酒价钱也非常的昂贵，只要打开酒坛，方圆十里都能够闻得到它的香味，这种酒的名字叫做定陶御液，据说这是当年汉高帝在定陶称帝的时候有一位非常高明的酿酒师献给他的，现如今流传近千年了。”
我说：“这样的酒还是留给达官显贵们去喝吧！贵点有什么好的酒呢？”跑堂陪着笑脸说：“小店有一款酒叫做江湖春，最爱喝我们这种酒的是往来的江湖侠客以及衙门里的不良人。文人雅士是不碰这种酒的，因为太烈了。”我说：“温和一点的酒有什么呢？”跑堂笑着说：“我们还有一款酒叫做庙堂春，价格与江湖春相当，买这种酒喝的人大多是一些没有取得功名的读书人，希望借着这一款酒给自己讨一个好彩头。”我说：“那我还是来一壶庙堂春吧！”跑堂说：“下酒菜需要一些什么呢？”我说：“你看着买几样素菜就行了，再来一点白米饭。”跑堂说：“最近小店刚刚进了一批新米，我们已经试过了，蒸出来的饭有阳光一般的香味。”萧玉蓉一听这话笑着说：“这可就奇了，阳光也是有味道的吗？”跑堂说：“常年制作食物的人都知道，凡是经过阳光晒制的食物，都有一种特别的味道。”
我说：“在阳光底下晒制的食物的确与在地窖里应该的有很大的不同。”跑堂下去忙活了，萧玉蓉说：“我真的相信我们正处于一个非常好的太平年月，因为皇帝陛下是如此的英明。”我说：“我家与皇室有一点渊源，我早就听家父说过，二公子精明强干，将来定有一番作为，现如今果然成为一国之主，受到天下万民之敬仰。”萧玉蓉说：“有的皇上只想着自己吃喝玩乐，有的皇上只想着自己的宏图伟业，只有当今万岁心中装着百姓的福祉，这样的天子才配称作民之父母。”我说：“我曾经数次去北方游历，就连大漠深处的人听说了咱们皇上的威名也都非常的敬佩。”萧玉蓉说：“从隋末之乱到现在百姓吃了太多的苦，现在是时候结束这一切了……”就在这个时候，坐在隔壁的人把话接了过去说：“此言不假，咱们百姓的确应该有几天好日子过了。”