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这话说完，周达明抬起的茶杯停在嘴边，愣在那里好一阵。而林姨娘则抬眼看着刘青，眸子里全是欣赏之色。

沉默了好一会儿，周达明才挥挥手，沉声道：“既如此，你去罢。”

“是，刘青告退。”刘青从厅堂里一直退了出来，却没有再去周小琴那儿，而是直接从大门离去。她知道周小琴一定还在等着她，刚才周小琴吞吞吐吐没讲出来的话，该跟周达明的一样吧？这层窗户纸，还是不要捅破的好。否则两人势必会尴尬。

明天再去送送她吧。刘青想。

她回家找来找去，也没找到什么合适的东西可以送给周小琴的，最后只能用周小琴送给她的一截红绳，编了个中国结。

第二天刘青到周家时，周家的人正在手忙脚乱的收拾东西。原来周达明终是不放心女儿，还是决定亲自送女儿上京。而上了京城，如果有机会起复，他也许就不回来了。所以他想了一宿，最后决定连林姨娘和周浩也都上京去。周小琴的东西是早就收拾好了的，而他们自己的东西，哪些要带的，哪些不要带的，便忙忙乱乱地撒了一个院子。

刘青看他们实在是忙乱，连周小琴都不得闲，便匆匆说了几句话，又把中国结送给了周小琴，便忙着告辞了。

“刘青。”刘青出门时，周达明从院子过来，叫住了她。

“先生。”刘青垂手而立。

“唉，你倒是个有骨气的，头脑也聪明，以后必会有出息。我虽赋闲在家多年，眼光倒还不会错。”周达明看着她，叹息道。说完他递过一本书来：“这是一本王曦之的《兰亭集序》，我看过你练的字，颇有男子之大气。这本字帖，就送给你了。”

刘青大喜，接过字贴，恭敬地鞠了一躬：“谢谢先生。”

“嗯，好。你回去后，叫你哥来一趟。你哥这人不错，茶山之事我想托给他管。平时你也帮衬帮衬他。”

“可是，周大伯那里……”刘青犹疑道。

那次周玉珠回来，虽受到了周子冽的冷遇，却还不死心，便在家闹了一场。周家老大实在没法，舍了老脸来求周达明去替他家求亲。这种明摆着被拒且得罪知府的事，周达明哪里愿做？想都没想就拒绝了。最后周家老大只好托了媒人去说亲，自然被知府家一口回绝。周老大这下恼羞成怒，跑到周达明家指着周达明大骂了一通，两家当下断了来往。后来没奈何，周老大只好托在大圩镇上做账房先生的周家老二说了一门亲事，把周玉珠嫁到镇上去了。