“拉下去。”县太爷喝道。

“爹……”谢云霆没想到自己老爹一出场就挨了板子，顿时傻了眼。但有了谢继祖的先例，他再不甘也没敢上去为老爹叫冤屈。

这县太爷叫做袁朝林，在南山镇上做县令也有三年了，审案无数，待下也不错，所以衙役们跟他相处得极为默契。县太爷说话的语气。脸上的表情，都是他们下板子轻重的风向标。此时见自家县太爷下令的时候正气凛然，语气铿锵有力，衙役们自然毫不客气，这五板子打得“啪啪”作响，直把个穿着讲究、养尊处优的谢家老爷打得连连惨叫，全然没有了平时的风度翩翩。

而这边的袁朝林。仿若未闻。接着审问那两个下人。开始那两个下人还嘴硬，但袁朝林略用攻心之计，叫人把一个带了下去，审问另一个，再用杜浩然告诉他的话套上一套，拿出刑具吓唬吓唬，这两个下人便如同倒豆子似的把事情说了出来。他们的说法，跟汪承东和杜浩然所说的完全相符。

袁朝林让衙役打完谢继祖。也不叫人把他带上来，只让衙役将谢云霆拉到公堂之下跪着，喝道：“谢云霆，你家下人都招了。你要是此时痛快地招来，我看在你知错能改的份上，还能从宽处理。如果拒不说实话，就别怪我对你用刑。”

刚才那个叫张信的仗着有武功在身，死撑着就是不说话，被袁朝林用那五寸长的针，一针一针地扎进手指，直扎得他鬼哭láng嚎，立马就招了。谢云霆在旁边看着，脸色苍白，几欲晕倒。这一会儿听到袁朝林要对他用刑，哪里支撑得住？开始还狡辩了两句，但在衙役拿出刑具来准备对他动手时，就老老实实地招了。

“我问你，你们谢家，为何要陷害叶家？叶家哪里得罪你们了？”谢云霆招虽然是招了，但地方官员问案，宗卷上面必得把前因后果写清楚；袁朝林本人也对这个问题甚为好奇，故而是一定要得到答案的。

这也是在场所有人心里的疑问。听到县太爷这么一问，偌大一个公堂里，静得连一根针掉到地上都能听到。便是事不关已、坐在那里已显得有些不耐烦的聂博文，也竖起耳朵来仔细听。

叶琢此时的心都快要跳到嗓子眼来了。在拉汪承东到公堂里来时，她就想到这个问题。谢家一旦招认，必然要被问到这个问题的。但她思来想去，觉得如果不借助官府的力量，是很难把谢家整倒的。而谢家一计未成，很有可能会再生一计。叶家的力量实在是太弱了，全都是老幼妇孺，郑氏不久又要搬出去单独居住，谢家这一次既能使出这样的计谋来，想必下一回，就要对人使毒计了。到时候，后悔莫及。

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