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不止朱瑁焦虑，整个钦差团都焦虑，没日没夜地核查，朱瑁又添一层忧火，怕这些个文官熬不了多久就得病。

内外jiāo困，朱瑁说起就上火：若病了，只怕更糟！

确实燃眉之急，可惜傅缙武官，不管这茬，他只能安慰对方几句。

不过没等他开口，忽听一阵急促的脚步声近，羽林卫入内拱手：大人，邓州楚源求见。

楚源？

二人俱抬头看去，朱瑁略回忆讶异，傅缙挑眉，亦是一诧。

没错，就是邓州刺史楚源，连夜赶至，说有要事求见，现正在大门外。

樊岳同来，也进了门，和傅缙对视一眼。

这楚源，怎么突然往安州来了？

朱瑁想了想：叫进来吧。

很快，傅缙和樊岳的疑问就得到了解答。

楚源风尘仆仆，一进门不等任何人说话，已跪伏在地，脱下冠帽，悲声疾呼：钦差大人，楚源有罪！

他深深叩首，大青石方砖重重地砰一声响。

又是一诧，朱瑁：楚大人何出此言？

他拧眉：你起来说清楚。

楚源却不起，泣道：下臣糊涂，犯下大错，辜负圣恩，惶惶难安，故近日赶至安州向钦差大人坦诚一切。

五年前，下臣得知，这大江南北，竟有人借火耗之利，于税银之上谋求私利。

税银？

朱瑁倏倾身：你速速如实道来。

是！

楚源老泪纵横，不着痕迹扫了上首朱瑁一眼，立即接着说：下臣当时大惊，后细细打听，江南江北，竟涉及者十之七八。

下臣薄有家资，又身负皇恩，自不肯同流合污。奈何从者众多，下臣若一意拒绝，恐回遭群起而攻，乌纱不提，怕是命也难保。

楚源一脸深悔，涩声：不得已，只得稍沾了沾手。

主动投案，戴罪立功。

置诸死地而后生。

西河王，那是比税银案要命太多的东西，真真不管什么缘由，只要有一丝嫌疑，必死无生。

相较而言，这税银案反而成了生路。