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潜南三面环山，南面临海，土地贫瘠，物资匮乏，一向是山高皇帝远不受管辖，可谓穷山恶水，刁民遍地，官绅勾结，贼寇横行，极难治理。

这里虽是司湛的封地，毕竟被朝廷安排的蛀虫搜刮了许多年，又因官绅压迫，盗匪猖獗，有些百姓熬不过官绅的，上山当土匪的比比皆是，所以这里早就是一盘散沙，根本不服管教。

为了考察当地民风民情，宁婉婉和司湛换了套平常的衣裳徒步出门逛了起来，他们身边就带着元壁兄妹，因为肚子越来越大了，怕走不了太久的路，便有一辆普通的马车不远不近地跟着。

这里的街市摊位稀少，商户不多，路上的行人也是稀稀落落的看起来特别冷清，铺子里的商品款式陈旧，货物有的都落了灰尘，比起汴都的繁华，这里简直就是走进了原始时代。

“行行好啊，赏点吃的罢。”

一个枯瘦的老婆子牵着着一个同样枯瘦的小女孩，突然间从巷子里蹿了出来，就要往宁婉婉身上扑去—— 元珠一闪身，拦在了宁婉婉身前，抬手掐住了老婆子的脖子拧了起来，“哐当——”一声，老婆子讨饭的钵子掉了在地上，跟在她身边的小女孩吓得哇哇大哭。

“元珠，住手！”宁婉婉轻喝了一声。

这老婆子看起来是只是个讨要吃的乞丐，元珠太过紧张了。

元珠依言放下老婆子，老婆子剧烈地咳了两声，然后捡起钵子抱着小女孩就往回跑。宁婉婉顺着老婆子的视线看去，见那巷子里面竟全是密密麻麻的人脑袋，满巷子的乞丐，一眼望去，竟然看不到头。平日里街上有几个乞丐是最正常不过的事，可是一下子出现这么多乞丐那就不正常了。

司湛皱了皱眉，微微侧过头去吩咐身边的元壁，“去，查一下到底怎么回事？”

元壁领命去了，司湛挽着宁婉婉继续往前慢慢走了。

不一时，元壁回来了，低声道：“那些人不是乞丐，都是本地的百姓，只因本地闹饥荒，官府又不放粮，他们这才上街乞讨。宁安城知府得知主子们要来，担心他们惊扰到逸王府，便将逸王府骤变三里之外的难民全部赶到了其他坊间的巷子来了。”元壁不动声色地瞥了一眼他处，继续道，“属下方才来的时候已经看过，逸王府三里外的确设有暗哨盯着这些乞丐们。”