这头一样，自然是调查清楚这位状元楼胡老板的底细，正所谓知己知彼，百战不殆。

李全从前也常跟着俞文川在外走动，倒是也听说过礼部尚书蔺大人的一些旧事，就比方说，状元楼的这位胡老板，严格说来，其实并算不上是蔺大人的正经亲戚，而是他的亲妹妹嫁给了蔺大人做妾，胡老板在外时常以蔺大人的小舅子自居，而蔺大人甚是宠爱这个妾氏，也就对他狐假虎威睁一只眼闭一只眼。

向晚心里一晒，还当他是个什么人物，不过也是扯了虎皮做大旗。

说到这位礼部尚书，向晚倒是想起来了，除了两家之前的上下属关系，当初自己和杜家的大媒还是尚书夫人郑氏保的呢，当时似乎听姐姐说过，这位郑夫人是出了名的暴脾气，是不是，可以在这件事上做点文章，于是交代了李全暗中再去摸摸胡老板的底，以及这位郑夫人的日常行踪。

戴掌柜眼看向晚是真的要和状元楼杠上了，也只有硬着头皮扶持东家抗敌。

鉴于状元楼可能会垄断菜农往如意巷送来的时蔬，他建议向晚开辟新的食材来源。

这本就不是什么大事，向晚自己的陪嫁里就有两处庄田，虽然是典出去给人在种，但想收购些蔬菜倒是不成问题，毕竟客似云来规模不大，除了大的节庆所需并不多，只是如此一来，需得让菜农每天早上把菜运送到店里，这成本会提高不少，但总好过受人钳制，向晚当即让孟善往观莲山去一趟，那20顷田地里，可是有十几亩菜地呢，分给了七八家菜农在种，也不用压价强买，按着市价收购，额外多加些车马钱。

再有就是那些珍贵的食材，却是要找山里的猎户和大的南北货商行去淘换，戴掌柜有自己的渠道，状元楼倒是插不上手。

如此一看，剩下的就是如何避免胡掌柜暗中使坏或以势压人了，这个就只能兵来将挡水来土掩，实在不行，还可以借力打力。

向晚决定先潜伏两天，把准备工作做好，顺便让店里的人趁着不忙轮流休息一天，算是正月十五大满贯的福利。

其他人都休息了，戴掌柜却不肯歇歇。

向晚看他闲不下来，就干脆派了个活计给他，而且要秘密进行：把工部衙门门上的衙役请来吃酒，由头嘛，就说新店开张，请邻居来热闹热闹。

说是衙役，实际就是四个给工部衙门看家护院的门人，每月不过领着不到十两的饷银，偶尔也在过往办事的商人那里揩点油，不过因职位低微，和主事的说不上话，也就是赚个零花。

向晚把主意打到他们身上，也无非是想通过他们拢过来一些客源，到时候再许他们一些好处，自然能改善眼下的困境，就是不知道状元楼是不是也用了同样的方法。

戴掌柜领会了要义，当晚就把四位官差请到了雅间，酒过三巡，还真套出点话来，原来状元楼的胡老板还真就事先到工部打点过了，只不过都是直接把礼送到了上头，别说油水，就连清汤都没分到过门上。

向晚就在账房侯着，听到这个喜讯，立即拍板决定，以后每个月暗地里给每个官差补贴10两银子的伙耗，聊表客似云来的一点心意，当然，也需要几位官差帮忙介绍一些客人，不用强拉，只不经意提上一嘴，出了衙门口往西走不远有个不错的饭馆叫客似云来，衙门里的大人们也时常光顾。当然，也不必需逢人就说，只挑了那披金戴玉的一等富贵人，如果成效显著，另许了他们每月10两银子的好处。

戴掌柜原封不动地把话传到了，头一个月的银子也预付了，心里却是七上八下，这大张旗鼓的作对，迟早要被状元楼的胡老板发现哪。

向晚却气定神闲地很，是骡子是马，总得拉出来溜溜。一直当那缩头乌龟可是等不到客人主动上门的，何况，还是他状元楼欺行霸市在先。

向晚这边踌躇满志地准备大干一场，殊不知自己已经遭了别人的算计，还是在她的老巢荷花里。

陆展申时下值回家，母亲蒋氏就交给他三匹布，说是下午御街上一家绸缎庄送来的，还劝他不要如此大手大脚。

陆展起初没反应过来，还当是送错了人家，直到嫂子带小侄子虎头出门翻找围脖，他才意识到，这送布的事还得着落在她俞二小姐身上，怕是她还为了还他的布料，连着围脖的利息也加足了。

陆展却一点也高兴不起来，如果是真心实意的道谢，就算不是她自己上门，至少也会派个管事出面，这不名不姓把东西丢过来，摆明了是要撇清和自己的关系。

陆展自来不是那吃瘪的哑巴：既然你急着和我划清界限，那就别怪我厚着脸皮贴上来。

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